53. MYTHOLOGIE : PROMÉTHÉE

Son nom signifie « Celui qui réfléchit avant ». Il est l’un des sept fils du Titan Japet. Prométhée, avec ses frères Titans, combattit Zeus au moment où ce dernier installait son pouvoir sur l’Olympe. Après la victoire de Zeus, les Titans vaincus furent durement châtiés. Mais Prométhée et son frère Épiméthée (dont le nom signifie « Celui qui réfléchit après), plus avisés, se rangèrent du côté du vainqueur, furent épargnés et acceptés dans le Cénacle des dieux.

Prométhée se lia alors d’amitié avec Athéna qui lui enseigna l’architecture, l’astronomie, le calcul, la médecine, la navigation, la métallurgie.

Prométhée, cependant, préparait en cachette sa vengeance contre Zeus.

Il façonna avec de l’argile et de l’eau (issue des larmes qu’il avait versées lors de la mort de ses frères) le premier homme. Athéna l’anima de son souffle de déesse.

Ainsi naquit la nouvelle humanité de l’âge de fer (après celles de l’âge d’or, l’âge d’argent, l’âge de bronze).

Mais un jour, à propos du partage, entre les dieux et les hommes, d’un taureau sacrifié, Prométhée tricha pour favoriser les hommes.

Quand Zeus découvrit la supercherie, il décida de priver les hommes de la découverte du feu. « Puisqu’ils se croient si malins qu’ils mangent leur viande crue ! » trancha-t-il.

Mais Prométhée ne voulait pas abandonner les hommes à ce triste sort. Toujours avec la complicité d’Athéna, il alluma une torche au char de feu d’Hélios, le dieu du Soleil. Il récupéra ensuite une braise qu’il dissimula dans une tige de fenouil sauvage et rapporta aux hommes ce morceau de feu divin.

Zeus entra dans une violente colère. Hors de question que les hommes bénéficient du feu sans son autorisation. Zeus décida donc de châtier Prométhée. Il le fit enchaîner nu sur la plus haute cime du mont Caucase où chaque jour, un vautour dévorait son foie qui se régénérait pendant la nuit. Pourtant Prométhée refusa jusqu’au bout de se soumettre à Zeus qu’il considérait comme le tyran de l’Olympe.

Edmond Wells,

Encyclopédie du Savoir Relatif et Absolu, Tome V.